甘草泡水具有清熱解毒、止咳化痰、補脾益氣、緩急止痛等功效，主要用于緩解咽喉腫痛、脾胃虛弱、咳嗽痰多等癥狀。甘草的主要活性成分包括甘草酸、甘草次酸、黃酮類化合物等，這些成分賦予其多種藥理作用。
1、清熱解毒
甘草中的甘草酸和甘草次酸具有抗炎作用，能抑制多種病原微生物生長，對咽喉腫痛、口腔潰瘍等熱毒癥狀有緩解效果。用3-5克甘草片沸水沖泡代茶飲，可輔助治療風熱感冒初起的咽痛癥狀。需注意長期大量服用可能引起假性醛固酮增多癥。
2、止咳化痰
甘草黃酮能促進支氣管纖毛運動，稀釋痰液，其鎮(zhèn)咳效果與中樞性鎮(zhèn)咳藥可待因類似但無成癮性。對于慢性支氣管炎引起的咳嗽，可將甘草與苦杏仁配伍使用。糖尿病患者慎用，因甘草甜素可能影響血糖代謝。
3、補脾益氣
甘草多糖能增強胃腸黏膜屏障功能，改善消化吸收。對于脾胃虛弱導致的食欲不振、飯后腹脹，可配伍黨參、白術使用。每日用量不宜超過10克，連續(xù)服用不超過4周，避免出現(xiàn)水鈉潴留等副作用。
4、緩急止痛
甘草次酸能抑制前列腺素合成，對胃腸痙攣疼痛、肌肉攣急有解痙作用。胃潰瘍患者可用甘草配海螵蛸研末沖服。與強心苷類藥物聯(lián)用時會增加心律失常風險，心臟病患者須在醫(yī)生指導下使用。
5、調和藥性
在中藥復方中，甘草能降低附子、烏頭等藥物的毒性，緩和麻黃、大黃的峻烈之性。經典方劑麻黃湯、四逆湯均利用此特性。但不宜與甘遂、大戟等逐水藥同用，可能產生相反作用。
使用甘草泡水時建議選擇蜜炙甘草以減少刺激性，每日用量控制在3-10克。孕婦、高血壓患者、腎功能不全者慎用。出現(xiàn)浮腫、頭痛等醛固酮增多癥狀時應立即停用。建議上午飲用以避免影響睡眠，服用利尿劑或皮質類固醇藥物期間需咨詢醫(yī)生。儲存時應置陰涼干燥處，發(fā)霉變質的甘草禁止使用。
